На подходе новая версия Ribbon XML Editor

В новых версиях Word уже имеется штатная возможность создавать пользовательские панели. Или редактор Ribbon XML Editor предоставляет больше возможностей по сравнению со стандартными?

Да, больше возможностей. Вот, цитата с сайта автора:

"Интерфейс Microsoft Office 2007, в котором впервые появилась лента, вообще не обладал возможностью высокоуровневой пользовательской настройки. В Microsoft Office 2010/2013 этот недостаток был частично исправлен; тем не менее, реализованные в нём высокоуровневые средства конфигурирования не всегда позволяли добиться желаемого. Так, к примеру, для добавленной вкладки и группы нельзя определить динамические атрибуты; нельзя группировать элементы при помощи box; на вкладке можно разместить только стандартные элементы либо кнопки запуска макросов; нельзя сохранить настроенный интерфейс внутри шаблона, документа или надстройки.

Работая в Ribbon XML Editor, вы не только можете легко создать интерфейс любой сложности (благодаря, в том числе, контекстно-чувствительной функции автодополнения), но и полностью контролируете этот процесс на уровне XML-кода. Кроме того, на основе построенной разметки интерфейса и использованных в ней имён функций обратного вызова, редактор может сгенерировать шаблоны этих функций в виде отдельного модуля для дальнейшего подключения его к документу через редактор макросов Microsoft Visual Basic, открывающийся из приложений Word, Excel или PowerPoint по Alt+F11."

Здравствуйте Ёжик!
В своё время из-за этих панелей приходилось преодолевать психологический барьер - у всех новая версия, а ты как лох в 2003 году. Вот уже несколько лет самому смешно за время потраченное на попытку спасти возможность писать быстро в W 2007 и 2010.
Вообще сложилось впечатление что Word никто не использует для набора текстов.
Если не трудно поищите ссылку что народ пытался сделать. Вообще то для меня важно даже не наличие панелей - хотя они нагляднее вкладок. Я бы обошелся вкладками - мне надо большее количество коллекций автотекста, что бы разбить заранее заготовленные группы автотекста в соответствии с классификацией используемого материала. Что бы не искать его каждый раз в огромном распадающемся списке до пола.  В W07-10 таких коллекций было 7 кажется этого мало к сожалению. В W 2003  я использовал Новое меню к нему привязывал очередной кусок или несколько кусков автотекста. Получалась система из распадающихся меню подписаных для наглядности нажимая на которые вы добивались вставки автотекста. Даже при такой системе получается не всегда быстро но на порядок быстрее чем если ты роешься в длинной ленте в узком окошечке коллекции автотекста из увы уже нескольких версий Word.
Не знаю понятно ли получилось.
К сожалению я о програмировании имею смутное впечатление и без вышеуказанного редактора вообще меня в 2007 году постиг шок. Я не мог себе представить что огромная корпорация могла выпустить такой никчёмный продукт как Word 2007. В 2010 году из шока вышел утратив навсегда уважение к MS и Большому Биллу.
Александр в своё время пытался мне помочь, ещё когда он жил не в Канаде. Поэтому всегда его нахожу в форуме. Увы, некоторые вещи исправить невозможно.
С уважением.

Вот тут внешняя ссылка расположен урок, в котором пошагово описывается, как сделать классическое меню на своей вкладке. Вообще, в том блоге очень доступно описана работа по изменению интерфейса, изложены основы для новичков. Всего 12 уроков - и вы профи )